Kanker kolorektal adalah kanker yang tumbuh di sekitar usus besar (kolon) atau di bagian paling bawah usus besar yang terhubung ke anus (rektum). Kanker kolorektal dapat dinamai kanker kolon atau kanker rektum, tergantung pada lokasi tumbuhnya kanker.

Kanker kolorektal bermula dari polip usus atau sel-sel yang tumbuh secara tidak normal di bagian dinding dalam kolon atau rektum. Namun, tidak semua polip berkembang menjadi kanker. Kemungkinan polip berubah menjadi kanker tergantung pada jenis polip itu sendiri.

Ada tiga jenis polip yang dapat tumbuh di usus besar:

• Polip adenoma, yaitu jenis polip yang terkadang berubah menjadi kanker (kondisi prakanker)
• Polip hiperplastik, yaitu jenis yang lebih sering terjadi namun umumnya tidak menjadi kanker
• Sessile serrated polyps (SSP) dan traditional serrated adenomas (TSA), yaitu jenis polip yang dianggap sebagai polip adenoma, karena berisiko tinggi berubah menjadi kanker kolorektal

Ada beberapa faktor yang dapat mempergaruhi polip berubah menjadi kanker kolorektal, yaitu:

• Ukuran polip lebih besar dari 1 cm
• Polip berjumlah lebih dari 2 di kolon atau rektum
• Polip tumbuh di atas jaringan yang tidak normal (displasia), biasanya terlihat setelah polip diangkat

Penyebab dan Faktor Risiko Kanker Kolorektal

Seperti semua jenis kanker, kanker kolorektal terjadi ketika sel-sel di dalam tubuh tumbuh secara tidak normal dan membentuk tumor. Seiring waktu, tumor ini akan berkembang dan merusak sel-sel sehat di sekitarnya.

Belum diketahui secara pasti apa yang menyebabkan sel-sel tersebut berkembang tidak terkendali. Namun, ada faktor-faktor yang bisa meningkatkan risiko seseorang terkena kanker kolorektal, antara lain:

• Berusia 50 tahun atau lebih
• Memiliki riwayat penyakit kanker atau polip kolorektal
• Memiliki keluarga yang pernah mengalami kanker atau polip kolorektal
• Memiliki keluarga dengan riwayat kanker kolorektal atau kanker payudara di bawah usia 50 tahun
• Menderita radang usus, baik kolitis ulseratif maupun penyakit Crohn
• Menderita diabetes
• Menderita obesitas atau berat badan berlebih
• Menjalani pola hidup tidak sehat, misalnya jarang mengonsumsi serat dan buah-buahan, kurang berolahraga, serta memiliki kebiasaan merokok dan mengonsumsi minuman beralkohol
• Menjalani radioterapi (terapi radiasi) di area perut

Gejala Kanker Kolorektal

Kanker kolorektal menimbulkan gejala ketika sel kanker sudah makin berkembang. Gejalanya bervariasi, tergantung pada ukuran dan lokasi kanker.

Beberapa gejala kanker kolorektal yang dapat muncul adalah:

• Diare
• Sembelit
• Buang air besar terasa tidak tuntas
• Berat badan turun tanpa sebab yang jelas
• Perdarahan pada rektum (bagian ujung usus besar)
• Buang air besar berdarah
• Mual
• Muntah
• Perut terasa nyeri, kram, atau kembung
• Tubuh mudah lelah

Komplikasi Kanker Kolorektal

Kanker kolorektal dapat menimbulkan sejumlah komplikasi serius jika tidak ditangani dengan tepat. Komplikasi tersebut di antaranya:

• Penyumbatan usus besar (obstruksi usus)
• Tumbuhnya kanker kolorektal baru di lokasi yang berbeda
• Kanker menyebar ke jaringan atau organ tubuh lain (metastatis)

Pencegahan Kanker Kolorektal

Belum diketahui bagaimana cara mencegah kanker kolorektal. Namun, Anda bisa memperkecil risiko terkena kanker kolorektal dengan cara melakukan beberapa hal berikut:

• Mengonsumsi biji-bijian, buah, dan sayur
• Berolahraga rutin, sedikitnya 30 menit sehari
• Mengurangi asupan makanan berlemak dan makanan cepat saji
• Menghentikan kebiasaan merokok dan konsumsi minuman beralkohol
• Mempertahankan berat badan ideal
• Mengelola diabetes dengan baik (jika ada)